刮板输送机将物料，如：煤炭、矸石等，放入敞开的溜槽。此时刮板发生作用，物料将被牢牢的固定在刮板上。当机器启动时，机头传动设备运动，带动整个链轮运动，刮板带着物料在溜槽内移动，运动到机尾的卸料仓内，完成整个的输送过程。刮板输送机也可以与其他机械，如搅拌机、粉碎机、压球机等结合使用，输送的物料将直接被送入其他机器内部。
刮板输送机采用链条拖动刮屑板将切屑沿排屑器底部刮出的工作方式，不但能水平输送也能倾斜和垂直输送，单机输送，而且能组合布置，串接输送，能多点加料，也能多点卸料，工艺布置较为灵活。由于壳体封闭，在输送物料时防止环境污染。
刮板输送机在水平输送时，物料受到刮板链条在运动方向的压力及物料自身重量的作用，在物料间产生了内摩擦力。这种摩擦力确保了料层之间的稳定状态，并足以克服物料在机槽中移动而产生的外摩擦力，使物料形成连续整体的料流而被输送。刮板式输送机在垂直提升时，物料受到刮板链条在运动方向的压力，在物料中产生了横方向的侧面压力，形成了物料的内摩擦力。同时由于下水平段的不断给料，下部物料相继对上部物料产生推移力。这种摩擦力和推移力足以克服物料在机槽中移动而产生的外摩擦阻力和物料自身的重量，使物料形成了连续整体的料流而被提升。
